Suraj Patel, de 38 años, hace campaña por un escaño en el Congreso de Manhattan frente a otros demócratas que le doblan la edad, y aprovecha la frustración de su generación hacia quienes llevan décadas en el cargo.
En su opinión, los Reps. Jerry Nadler, de 75 años, y Carolyn Maloney, de 76, forman parte de una hornada de demócratas que llegaron al poder en la década de 1990 para fracasar en cuestiones que van desde las armas hasta el cambio climático y el aborto. El proceso de redistribución de distritos que fusionaron sus distritos electorales ofrece una oportunidad para un nuevo liderazgo, afirma Patel.
"Si seguimos haciendo lo mismo una y otra vez y esperamos un resultado diferente: Eso no es sólo la definición de la locura", dijo. "Esa es también la definición de incumbencia".
A más de 1.100 millas al oeste, en el campo de pruebas presidencial de Iowa, el republicano Jeremiah Bronson también estaba considerando si alguien más que Donald Trump, 76 años podría llevar a su partido hacia el futuro. Bronson expresó su creciente interés en El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, de 55 años.
"Parece estar en sintonía con los conservadores de todo el país", dijo Bronson, de 39 años, mientras cenaba bocadillos de cerdo a la barbacoa con otra media docena de republicanos del condado de Story.
En un país que se tambalea en todas las divisiones imaginables, demócratas y republicanos comparten el deseo de una nueva generación de líderes políticos. La conversación es más pronunciada cuando se trata de la Casa Blanca, ya que Trump considera otra campaña y... El Presidente Joe Biden se enfrenta al escepticismo sobre su capacidad para presentarse a la reelección en 2024, cuando tenga 82 años.
"Hay una sensación de que esa revancha entre estos dos viejos tipos le parece ridícula a la gente", dijo Sarah Longwell, una estratega republicana que realiza casi semanalmente grupos de discusión con votantes de todo el país y del espectro político.
Son recurrentes los llamamientos a la juventud y al cambio en la política estadounidense.
El llamamiento de Bill Clinton a una nueva generación de líderes le ayudó a ascender de gobernador de Arkansas a primer presidente de la generación del baby boom en 1992. En 2008, la relativa juventud de Barack Obama fue una baza en su campaña de primarias contra Hillary Clinton y durante las elecciones generales contra el senador de Arizona John McCain.
Más recientemente, la candidatura presidencial de Pete Buttigieg para 2020 ganó tracción con su enfoque en un liderazgo fresco antes de ser superada por Biden, visto por muchos demócratas como la opción más segura contra Trump.
La dinámica ha cambiado desde entonces, con algunos votantes demócratas furiosos porque Biden y los líderes del Congreso no han hecho más por proteger el derecho al aborto, responder más agresivamente a una oleada de tiroteos masivos y abordar el cambio climático.
Una nueva encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research muestra que 83% de los adultos estadounidenses opinan que el país va por mal camino. Sólo 36% aprueban el liderazgo de Biden en general, mientras que 62% lo desaprueban. Las encuestas de AP-NORC de los últimos meses reflejan un creciente pesimismo sobre Biden entre los miembros de su propio Partido Demócrata, la dirección del país y t a situación económica. Una encuesta de enero de AP-NORC reveló que sólo 28% de los encuestados y 48% de los demócratas querían que Biden se presentara a la reelección en 2024.
Julián Castro, ex secretario de Vivienda de Obama y una vez candidato presidencial, dijo que "no hay duda" de que los miembros de su partido están frustrados y que los demócratas en Washington necesitan mostrar un sentido de urgencia y producir resultados. En una entrevista telefónica desde la Convención Demócrata de Texas en Dallas, dijo que los demócratas parecían llenos de energía.
"Mi esperanza inmediata es que esa angustia y frustración se canalicen positivamente hacia la participación en noviembre", dijo, refiriéndose a las elecciones de mitad de mandato. "Y luego ya contaremos con lo que hay más allá cuando pase noviembre".
Biden ha insistido repetidamente en que se presentará a la reelección. Pero si decide echarse a un lado, una serie de demócratas más jóvenes podrían ser candidatos. Entre ellos figuran la vicepresidenta Kamala Harris, de 57 años. El gobernador de California, Gavin Newsom, de 54 años, y el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, de 57, han acaparado la atención por sus respuestas a la sentencia del Tribunal Supremo sobre el aborto y los tiroteos masivos.
Algunos demócratas que aspiran a un cargo este año han manifestado claramente su deseo de que una nueva generación ocupe su lugar en la política.
El mes pasado, el candidato demócrata a gobernador de Carolina del Sur, Joe Cunningham, propuso no sólo limitar la duración de los mandatos, sino también la edad de los gobernantes, afirmando que había llegado el momento de poner fin a la "oligarquía geriátrica" de políticos que permanecen "en el cargo mucho más allá de su mejor momento". Para Cunningham, que acaba de cumplir 40 años, eso incluye al titular del cargo al que espera desbancar en noviembre, el republicano Henry McMaster, de 75 años, que es el gobernador en ejercicio de mayor edad del estado.
Pero Cunningham también dijo que la propuesta pretendía aplicarse a Biden.
Para los republicanos, el debate más apremiante a menudo parece centrarse menos explícitamente en la edad y más en si el partido debe seguir adelante con Trump. Eso es particularmente cierto a raíz de las audiencias de la Comisión parlamentaria del 6 de enero que han llamado de nuevo la atención sobre sus desesperados esfuerzos por mantenerse en el cargo tras perder las elecciones de 2020.
Las audiencias del 6 de enero pueden hacer que los votantes busquen en otra parte.
Una encuesta AP-NORC realizada en junio reveló que 48% de los adultos estadounidenses opinan que Trump debería ser acusado de un delito por su papel en el asedio al Capitolio de Estados Unidos. La encuesta de enero de AP-NORC mostró que la gente estaba tan en contra de que Trump se presentara de nuevo en 2024 como de que lo hiciera Biden: sólo 27% de los adultos estadounidenses querían que Trump se presentara de nuevo, incluida una escasa mayoría -56%- de republicanos. Ese sondeo también mostró que la popularidad del expresidente entre los republicanos había caído un poco, con 71% de republicanos diciendo que tenían una opinión favorable de Trump en comparación con 78% en una encuesta de septiembre de 2020 de AP-NORC/USAFacts.
Longwell, el estratega republicano, dijo que las audiencias parecen estar teniendo un impacto incluso entre los votantes republicanos que no están viendo las sesiones o persuadidos por ellas porque son un recordatorio del tumulto que ha rodeado a Trump.
"Una de las cosas que escucho una y otra vez en los grupos es que Trump tiene mucho bagaje y que hay todas estas otras estrellas, estrellas republicanas, y tal vez es hora de que Trump sea como un estadista mayor", dijo.
Varias figuras del mundo de Trump y de fuera de él se ven como posibles aspirantes en 2024. Trump y sus socios se centran especialmente en Gobernador de Florida Ron DeSantisque, a sus 43 años, es considerado cada vez más como el heredero más joven de la política del ex presidente.
Otros republicanos que hacen movimientos cada vez más abiertos hacia una candidatura presidencial son el senador por Arkansas Tom Cotton, de 45 años; la exgobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, de 50; el senador por Texas Ted Cruz, de 51; el exsecretario de Estado Mike Pompeo, de 58; y el exvicepresidente Mike Pence, de 63.
Pat Brady, el ex presidente del Partido Republicano de Illinois que no es partidario de Trump, dijo que cree que la "fiebre se ha roto" en lo que respecta a la posición de Trump con el Partido Republicano.
"Creo que la combinación de que pase todo su tiempo, en cada discurso, relitigando 2020. Los votantes suelen mirar hacia delante. No miran hacia atrás", dijo.
Brady afirmó que parte de la frustración de los votantes con sus líderes políticos está relacionada con la edad.
"Cuando miras a los dirigentes, yo soy viejo y esos tipos me hacen parecer joven", dijo Brady, de 61 años. "Este es un país vibrantemente joven, fundamentalmente, y tenemos a un puñado de viejos dirigiéndolo".
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Los periodistas de Associated Press Thomas Beaumont en Cambridge (Iowa), Hannah Fingerhut en Washington y Meg Kinnard en Columbia (Carolina del Sur) contribuyeron a este despacho.
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