Las prolongadas tensiones entre el expresidente Trump y el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, se acercan a un punto de ebullición en medio de indicios de que DeSantis y su equipo están avanzando activamente hacia una candidatura presidencial en 2024.
Las ambiciones nacionales de DeSantis han molestado durante mucho tiempo a Trump, que se ve a sí mismo como el benefactor político del gobernador de Florida y el presunto candidato del Partido Republicano para 2024. Pero la frustración de Trump se hizo más evidente durante el fin de semana, cuando llamó a DeSantis durante su primera gran gira de campaña.
"Si se presenta, está bien. Estoy muy arriba en las encuestas. Tendrá que hacer lo que quiera, pero puede que se presente", Trump. dijo a The Associated Press en una entrevista tras una aparición de campaña en Carolina del Sur el sábado. "Creo que sería un gran acto de deslealtad porque, ya sabes, yo le hice entrar. No tenía ninguna posibilidad. Su vida política había terminado".
No era la primera vez que Trump apuntaba directamente a DeSantis, pero sus últimos comentarios llegan en medio de señales de que las ambiciones presidenciales del gobernador de Florida pueden estar tomando una forma más tangible.
Los asesores de DeSantis han comenzado a ponerse en contacto con posibles contrataciones, incluyendo varios veteranos republicanos y operativos, según una persona familiarizada con los movimientos. Según The Washington Post el fin de semana que dos veteranos de la campaña de DeSantis - Phil Cox y Generra Peck - estaban involucrados en las discusiones sobre una carrera 2024.
DeSantis, que ha evitado en gran medida hablar de cualquier posible plan para 2024, aún no ha tomado una decisión final sobre su candidatura, aunque los republicanos creen casi unánimemente que una campaña presidencial es casi segura, y se espera un posible anuncio a finales de este año, después de que termine la sesión legislativa del estado de Florida.
Esa creencia le ha colocado a él y a Trump en un rumbo de colisión casi inevitable en su pugna por el dominio dentro del Partido Republicano.
"Creo que DeSantis se va a presentar. Noventa y ocho por ciento de posibilidades", dijo un operativo republicano de Florida. "Si eres DeSantis, creo que te encantaría esperar hasta 2028. Pero tienes una ventana particular. Tienes que mantener la identificación del nombre".
"Por otro lado, creo que Donald Trump sabe que esta es su última oportunidad de presentarse", añadió el agente. "La idea de volver a intentarlo dentro de cuatro años es demasiado, incluso para él".
Independientemente de si DeSantis finalmente lanza una campaña, la paciencia de Trump parece estar agotándose.
Además de criticar la lealtad de DeSantis durante el fin de semana, Trump también lo acusó de "tratar de reescribir la historia" cuando se trataba de su respuesta al brote de COVID-19, diciendo a los periodistas que "Florida estuvo cerrada durante un largo período de tiempo" al inicio de la pandemia.
El enfoque laissez faire de DeSantis ante la pandemia y su férrea oposición a los mandatos y restricciones de la sanidad pública han estado en el centro de su ascenso a la prominencia nacional. También se ha mostrado abiertamente escéptico respecto a las vacunas COVID-19, lo que ha provocado el desprecio de Trump, que acusó a DeSantis de cambiar de opinión al respecto.
La campaña de DeSantis no respondió a la solicitud de The Hill para comentar los comentarios de Trump.
Aunque Trump ha descartado la idea de que DeSantis pueda suponer una seria amenaza para sus ambiciones en 2024, es difícil pasar por alto algunos de los retos a los que se enfrenta el expresidente en su intento de volver a la Casa Blanca.
Trump está empezando ahora a acelerar su campaña para 2024 tras un inicio relativamente aletargado en noviembre, y todavía se enfrenta a las críticas de algunos republicanos por los mediocres resultados del partido en las elecciones legislativas de 2022.
Al mismo tiempo, las primeras encuestas sugieren que su apoyo dentro del Partido Republicano podría estar debilitándose. Varias encuestas recientes muestran que DeSantis le aventajaría en un hipotético cara a cara en las primarias, y cada vez son más los republicanos que afirman que Trump no debería volver a presentarse a la presidencia.
"Creo que existe la sensación de que tienes muchos republicanos a los que les gusta Trump pero tienen la sensación de que es hora de seguir adelante, ya sea porque creen que no puede ganar o porque el drama también los ha desgastado", dijo Dallas Woodhouse, un veterano operativo republicano y director ejecutivo del Consejo de Política de Carolina del Sur.
Grupo Woodhouse encargó una encuesta a principios de este mes que mostraba que DeSantis aventajaba a Trump por 19 puntos en un hipotético enfrentamiento. Esa encuesta también encontró que sólo el 37 por ciento de los votantes republicanos de Carolina del Sur quieren que el Partido Republicano nomine a Trump de nuevo, mientras que el 47 por ciento dijo que preferiría a otra persona.
Otro encuesta publicada la semana pasada de la Universidad de New Hampshire encontró que el 46 por ciento de los votantes republicanos en el estado crítico de las primeras primarias del país creen que Trump debería presentarse de nuevo a la presidencia, mientras que el 50 por ciento dijo que no debería.
Trump, por su parte, ha rechazado la idea de que su campaña para 2024 se esté tambaleando. El sábado, presentó en Carolina del Sur al equipo directivo de su campaña, una lista que incluía a destacados republicanos como el senador Lindsey Graham (republicano) y el gobernador Henry McMaster (republicano), y pasó por Nuevo Hampshire para pronunciar un discurso ante cargos estatales del Partido Republicano.
También insinuó que pronto planea volver a celebrar mítines multitudinarios, algo que hasta ahora ha estado ausente de su campaña.
"Dijeron: 'No está haciendo mítines, no está haciendo campaña. Tal vez ha perdido ese paso' ", dijo Trump durante su parada en New Hampshire. "Ahora estoy más enfadado y más comprometido que nunca".
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