Los senadores demócratas tienen una misión urgente de aquí a finales de año: confirmar el mayor número posible de candidatos a la Administración y a los tribunales federales.
Pronósticos políticos actualmente dan ventaja a los republicanos para retomar el control del Senado en las elecciones de mitad de mandato. Si eso ocurre, es muy probable que pocos o ninguno de los candidatos del Presidente Joe Biden sean confirmados después de diciembre. Esto podría dejar a nuestro tribunales federales con cientos de vacantes durante al menos los próximos dos años y dejar a la administración con docenas de personas en papeles de "actores". El líder de los republicanos en el Senado, Mitch McConnell, ha dado todos los indicios de que este sería su objetivo si se convirtiera en líder de la mayoría, y debería confiarse en que lo cumpla, dado su historial de hacer precisamente eso durante la administración Obama.
Es hora de que los demócratas jueguen duro en el procedimiento, como han hecho los republicanos para poner su sello en el poder judicial. Dado que cada vez es más difícil aprobar leyes en el Senado, la acción ejecutiva y los tribunales serán cruciales para el legado de Biden y para proteger los derechos civiles fundamentales en este país.
Esto es lo que el Senado (y la Casa Blanca) deberían hacer para dar prioridad a los candidatos mientras puedan: Cancelar el receso de agosto; presentar inmediatamente candidatos judiciales para cubrir todas las vacantes en los estados con dos senadores demócratas; y estar preparados para eliminar los "votos azules" si los senadores republicanos obstruyen el proceso de confirmación.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, y el presidente del Poder Judicial del Senado, Dick Durbin, ya han demostrado su compromiso con la confirmación de vacantes judiciales y han demostrado lo que pueden lograr cuando dan prioridad a esas confirmaciones. Durante sólo una semana de diciembre de 2021, por ejemplo, los senadores demócratas 87 candidatos confirmados - casi una cuarta parte de su total para todo el año. Lo hicieron obligando a los senadores republicanos a permanecer en la ciudad hasta que se confirmaran los nominados, votando hasta altas horas de la noche.
Ahora los demócratas tienen que mostrar aún más determinación para confirmar a los nominados en los meses que quedan de 2022, empezando por anunciar que el Senado permanecerá en sesión durante todo agosto para celebrar audiencias de confirmación y votaciones sobre los nominados. Biden anunció un un récord 16 nominados judiciales en una sola semana a principios de este mes, lo cual es un buen paso para llenar tantas vacantes como sea posible este año y es una razón más para que el Senado diga en sesión en agosto. Muchos senadores se resisten a renunciar a su descanso de agosto -en particular aquellos que quieren estar fuera en la campaña electoral-, pero Schumer puede apuntar al propio libro de jugadas de McConnell para hacerlo. En agosto de 2018, McConnell unilateralmente canceló el receso de agosto en gran parte para confirmar a docenas de nominados del presidente Donald Trump. Esto también se hizo durante un año de elecciones de mitad de mandato, sirviendo como un precedente perfecto actuando de nuevo.
La administración Biden también tiene docenas de nominados ejecutivos que ya han sido anunciados y que están a la espera de audiencias y votaciones de confirmación. Estos nominados son parte integral del esfuerzo en curso de la administración Biden para revivir una rama ejecutiva vaciada por la administración Trump. Agosto es una oportunidad para mover a muchos de estos nominados, y el Senado debe comprometerse a celebrar votaciones de confirmación sobre todos los nominados ejecutivos restantes antes de finales de diciembre.
Además de permanecer en sesión este mes de agosto, la Casa Blanca y los senadores demócratas tienen que trabajar juntos para presentar de inmediato candidaturas para cubrir vacantes en estados con dos senadores demócratas, donde no habría amenaza de una objeción de "desliz azul" - la regla actual del Senado que permite a un senador bloquear un candidato judicial de su estado. Hay 36 vacantes actuales o futuras en esos estados sin candidatos anunciados.
Si los senadores republicanos obstruyen el proceso de confirmación de candidatos diversos y cualificados, la mayoría demócrata del Senado debería modificar el reglamento de la cámara para suprimir por completo los votos particulares. Los votos particulares son útiles cuando los senadores están realmente interesados en trabajar con la administración en los nombramientos judiciales. Está claro que ese no es el caso de la mayoría de los senadores republicanos hoy en día. En particular, Los republicanos fueron los primeros en eliminar el uso de papeletas azulespara poderosos jueces de tribunales de circuito, en 2017. Los demócratas solo harían lo mismo con los jueces de los tribunales de distrito inferiores.
Incluso con un Senado 50-50, los senadores republicanos ya han logrado una obstrucción histórica cuando se trata de nombramientos, evidente por el número de votaciones de confirmación para las que los senadores republicanos han forzado votaciones nominales. Cualquier senador que esté presente en el hemiciclo en el momento de una votación puede insistir en una votación nominal. Aunque una votación nominal rara vez cambia el resultado de una votación de confirmación, consume un tiempo valioso que podría utilizarse para otros fines más productivos.
En el pasado, la inmensa mayoría de los nombramientos, tanto ejecutivos como judiciales, eran confirmados por el Senado sin votación nominal. Durante el primer año de mandato del presidente Barack Obama, por ejemplo, más del 90% de los candidatos civiles fueron confirmados sin votación nominal. Del mismo modo, durante el primer año de la administración Trump, el Senado confirmó aproximadamente siete de cada diez candidatos civiles sin votaciones nominales, lo que significa que los senadores demócratas en minoría en ese momento optaron por no obstruir el proceso insistiendo en numerosas votaciones nominales. Por el contrario, los senadores republicanos insistieron en las votaciones nominales en un 60% de los nombramientos comparables de Biden durante su primer año en el cargo.
Además, la proporción de candidatos confirmados que requieren dos Las votaciones nominales -la primera para superar un filibustero y la segunda para confirmar realmente al nominado- saltaron del 20 al 36 por ciento entre el primer año de la administración Trump, cuando los demócratas estaban en minoría, y el primer año de la administración Biden, cuando los republicanos están en minoría.
Durante el primer año de la administración Biden, los republicanos también se mostraron especialmente agresivos a la hora de "retener" los nombramientos, y algunos senadores republicanos utilizaron esta táctica para retrasar muchos nombramientos durante meses. Los senadores del GOP. Ted Cruz y Josh Hawley, por ejemplo, retrasaron durante meses decenas de nombramientos en política exterior durante el primer año de mandato de Biden. Hawley se jactó entonces de que estaba dispuesto a continuar las retenciones hasta 2024 para obtener las concesiones que exigía.
Los senadores republicanos han llegado incluso a boicotear las reuniones de los comités para impedir que los candidatos propuestos por Biden pasen al pleno. En el ejemplo más atroz, los senadores republicanos boicoteó cinco reuniones de comisiones para que Biden lo eligiera como administrador adjunto de la Administración de Pequeñas Empresas hasta que se retiró.
La confirmación de jueces solía ser una tarea rutinariamente bipartidista. Y muchos de los candidatos judiciales de Biden han obtenido votos bipartidistas, ya sea en comisión o en el pleno del Senado. Pero ni siquiera el apoyo bipartidista ha sido suficiente para disuadir la obstrucción de otros senadores republicanos que han estado jugando duro desde que Biden asumió el cargo y los demócratas obtuvieron el control del Senado. McConnell y sus aliados republicanos se han salido con la suya en repetidas ocasiones manipulando el sistema para secuestrar vacantes, incluso en el Tribunal Supremo. No se les debe permitir que vuelvan a salirse con la suya.
Nuestros tribunales federales ya están luchando para manejar sus casos de manera oportuna. Retrasar las votaciones de confirmación retrasa aún más el acceso del público a la justicia. Por otra parte, como el Tribunal Supremo libra una guerra contra nuestros derechos fundamentales, es aún más importante que la administración Biden y el Senado aprovechen esta oportunidad para nominar y confirmar a tantos jueces diversos y cualificados como sea posible - jueces que estén comprometidos con el Estado de Derecho, para salvaguardar nuestra democracia y que vean el trabajo del poder judicial como la protección de nuestros derechos más fundamentales.
Aunque los demócratas tienen 50 votos en el Senado, deben utilizar todas las herramientas a su alcance para confirmar a los candidatos. Si no se actúa con celeridad ahora, podrían producirse vacantes de varios años en los tribunales y en las agencias federales si el Senado cambia de manos en noviembre. Es sin duda lo que harían los republicanos si estuvieran en el poder.
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