Algunas de las mejores ideas surgen en el momento y a veces no parecen gran cosa en ese momento.
Cuando Jena McKinstry decidió poner a su pomerania de 7 años, "Koda The Fluff", en un coche de juguete, no podía imaginarse el impacto que tendría en los demás.
Resulta que un perro pequeño en un coche a pilas es una receta para sonreír.
Gracias al poder de las redes sociales, esas sonrisas se han compartido en todo el mundo, creando una forma única de terapia con mascotas.
"Un día estaba de compras", dijo McKinstry. "Y vi este coche en exposición. Dije: 'Oh, Dios mío, ella cabría en él y sería tan bonito'".
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Así que McKinstry compró el juguete y lo tuvo durante unos cuatro meses antes de que decidiera hacer unos cuantos vídeos con Koda conduciendo por la casa y en su entrada. Fue entonces cuando se dio cuenta de que la gente aparcaba sus coches para poder hacerse fotos con Koda.
"Dije 'Esto es algo. Esto no lo disfruto sólo yo. A otras personas les gusta de verdad'", dijo McKinstry.
"Es como un pequeño malvavisco. Por eso la llamamos 'La Pelusa'", dijo McKinstry.
McKinstry empezó a publicar sus vídeos bajo la cuenta de Koda The Fluff. Primero fueron simples tomas de ella montando en la casa. Luego empezó a llevar a Koda a los negocios.
Koda se pasea en su descapotable rojo. McKinstry lo llama "Fur-rrari". El diminuto perro lleva gafas de sol y un portavasos acoplado al coche sostiene un café "pup-uccino".
"Es diferente, probablemente nunca hayas visto a un perro rodando en un descapotable con la radio a todo volumen con canciones antiguas", dijo McKinstry.
Otros están de acuerdo. Škoda ha desarrollado un seguimiento en todo el mundo.
"Me encanta su presencia en las redes sociales porque puede influir en millones de personas y hacer que su día sea mejor", dijo McKinstry. "Sólo podemos visitar a un número limitado de personas, pero a través de sus vídeos, podemos impactar en el mundo. Tiene seguidores en todos los continentes".
Hace dos años, McKinstry tenía planes de entrenar a Koda para la terapia con mascotas, pero la pandemia lo dejó en suspenso cuando los hospitales no pudieron permitir el ingreso de visitantes y voluntarios.
Pero esos vídeos daban a la gente un motivo para sonreír en tiempos difíciles.
Pronto, Koda The Fluff visitó escuelas, equipos de primera respuesta y, finalmente, hospitales, donde ahora hace apariciones regulares como mascota terapéutica certificada.
Kim Bissing, gerente de Terapia con Mascotas de Orlando Health, dijo que Koda ha añadido un enfoque único al programa.
"No puedes evitar sonreír cuando ves a Koda venir por el pasillo", dijo Bissing. "Nadie se aleja de estos chicos cuando pasan".
Bissing dijo que está demostrado que la terapia con mascotas reduce la presión arterial y aumenta las endorfinas en las personas que se encuentran en el hospital.
"Tuvimos que ser muy creativos durante el COVID. Teníamos un protocolo de no tocar", dijo Bissing.
Koda creó una oportunidad única para marcar la diferencia desde la distancia. Como va en coche, es capaz de pasar por las habitaciones de la gente y hacerles felices sin acercarse demasiado. Una experiencia sin contacto.
"Es una perra naturalmente tranquila y he trabajado mucho con ella", dijo McKinstry.
Koda incluso ha hecho apariciones personales especiales a petición. Así es como conoció a Cole y Darla Podliski. Los dos habían estado siguiendo las redes sociales de Koda.
"Eran tan adorables. Son tan dulces y Cole había estado enfermo de nuevo con una mala bronquitis y una infección de los senos nasales", dijo Darla Podliski, explicando que su hijo de 15 años lo estaba pasando mal. "Se estaba perdiendo muchas cosas en la escuela y acababa de empezar".
Así que Podliski se puso en contacto con McKinstry y le dijo que le alegraría el día a Cole si Koda le visitaba.
"Vinieron a nuestra casa y le trajeron un globo y unos caramelos. Koda estaba en su pequeño coche rojo interactuando con Cole. Significó el mundo para él", dijo Darla Podliski. "También acabamos de perder a nuestro perro y eso le ayudó mucho ese día".
La visita causó tal impresión que Darla Podliski propuso a McKinstry y Koda para el premio News 6 Getting Results.
"La alegría que le dio a Cole, que estaba tan desanimado por perderse tanto. El valor terapéutico que está aportando a tanta gente. Había que reconocerlo", dijo.
McKinstry y Koda también han trabajado con los departamentos de policía en la educación y concienciación de los conductores
McKinstry dijo que sus redes sociales suelen estar llenas de anuncios y otras cosas que no siempre la hacen feliz. Quería aportar algo positivo.
Ella lo llama terapia digital con mascotas.
"Koda está ahí fuera y su único propósito es dar felicidad", dijo McKinstry. "Si estás en el hospital, algo está pasando contigo o con un ser querido. Así que ser capaz de ver una distracción positiva y tener una mascota que te da un descanso mental de lo que sea que estés tratando. Es increíble, muy impactante".
McKinstry espera ampliar el concepto a través de su organización sin ánimo de lucro, Smiles Fur Miles.
McKinstry anima a otras personas con perros bien educados a participar en la terapia con mascotas.
"Es probablemente una de las cosas más gratificantes que he hecho", dijo McKinstry. "Siempre estoy animando a la gente a entrar en la terapia con mascotas. Es un programa tan bueno. No hay nada más gratificante que centrarse en hacer felices a otras personas".
Los interesados pueden encontrar más información y solicitar el programa de terapia con mascotas en OrlandoHealth.com
Solicitar la aparición de Koda the Fluff es gratuito. McKinstry le pide que visite la página de Facebook de Koda the Fluff, o su sitio web: www.KodaTheFluff.com
Puede escuchar todos los episodios de El cuarto poder de Florida en el reproductor multimedia de abajo:
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