El juicio penal del tirador de la escuela de Florida Nikolas Cruz comienza el lunes con el jurado escuchando declaraciones de apertura y luego las primeras pruebas sobre la masacre de 2018 que dejó 14 estudiantes y tres miembros del personal muertos en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas de Parkland.El panel de siete hombres y cinco mujeres, respaldado por 10 suplentes, escuchará al fiscal principal Mike Satz, quien se espera que destaque la brutalidad de Cruz mientras acechaba un edificio de aulas de tres pisos, disparando su rifle semiautomático AR-15 por los pasillos y dentro de las aulas. Cruz, de 23 años, se declaró culpable en octubre de 17 cargos de asesinato en primer grado; lo único que impugna es la pena de muerte que piden los fiscales. Los jurados solo pueden sentenciarlo a muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por los tiroteos del 14 de febrero de 2018. El juicio contra el exalumno de Stoneman Douglas, que se espera que dure unos cuatro meses, debía comenzar en 2020, pero la pandemia de COVID-19 y las peleas legales lo retrasaron.Los abogados defensores no dicen cuándo harán sus declaraciones de apertura: al comienzo del juicio o cuando comiencen a presentar su caso dentro de semanas. Esta última estrategia sería poco habitual y arriesgada porque daría a la acusación la única palabra antes de que los jurados examinen las espeluznantes pruebas y escuchen los desgarradores testimonios de los supervivientes del tiroteo y de los padres y cónyuges de las víctimas.Si la principal defensora, Melisa McNeill, pronuncia su alegato, es probable que haga hincapié en que Cruz es un joven adulto con problemas emocionales y psicológicos de por vida que supuestamente sufrió síndrome alcohólico fetal y abusos. El objetivo sería atemperar las emociones de los miembros del jurado mientras escuchan el caso de la fiscalía, haciéndolos más abiertos a considerar los argumentos de la defensa más tarde.El tiroteo de Parkland es el más mortífero en llegar a juicio en la historia de Estados Unidos. Otros nueve pistoleros que mataron al menos a 17 personas murieron durante o inmediatamente después de sus tiroteos, ya sea por suicidio o por disparos de la policía. El sospechoso de la matanza de 23 personas en un Walmart de El Paso (Texas) en 2019 está a la espera de juicio. No han dicho quién será.Cuando el jurado finalmente reciba el caso este otoño, votará 17 veces sobre la cuestión de si recomienda la pena de muerte: una vez para cada una de las víctimas.Cada voto debe ser unánime; un voto no unánime para cualquiera de las víctimas significa que la sentencia de Cruz para esa persona sería cadena perpetua. A los miembros del jurado se les dice que, para votar a favor de la pena de muerte, las circunstancias agravantes que la acusación ha presentado para la víctima en cuestión deben, a su juicio, "pesar más" que los factores atenuantes presentados por la defensa.Independientemente de las pruebas, cualquier miembro del jurado puede votar a favor de la cadena perpetua por piedad. Durante la selección del jurado, los miembros dijeron bajo juramento que son capaces de votar por cualquiera de las dos sentencias.
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