El republicano de la Cámara de Representantes que dirigió un recorrido por el complejo del Capitolio el 5 de enero de 2021, que avivó aún más las preocupaciones demócratas sobre el "reconocimiento" previo al motín, podría acabar dirigiendo la investigación del GOP sobre el comité restringido del 6 de enero.
El diputado Barry Loudermilk se encontró en el punto de mira del panel de selección sobre su visita del 5 de enero, en la que los participantes hicieron fotos de las escaleras y otros elementos del complejo del Capitolio que no suelen interesar a los visitantes. El republicano de Georgia negó cualquier relación entre la visita y los disturbios del día siguiente, y podría tener la oportunidad de ofrecer su versión de los hechos con un martillo en la mano si los republicanos recuperan la Cámara el año que viene, como se espera.
Loudermilk dijo a POLITICO que está interesado en presidir la Comisión de Administración de la Cámara en una futura mayoría republicana, utilizándola para profundizar en el panel del 6 de enero y en la seguridad del Capitolio. Esa presidencia está muy abierta y Loudermilk es el republicano de más alto rango en el comité después de Illinois Rep. Rodney Davis, quien perdió su primaria el mes pasado.
En una breve entrevista, Loudermilk acusó al comité de dar poca importancia a la seguridad del Capitolio en aras de "una narrativa para echar la culpa a alguien". Añadió que los miembros del comité de administración, que tiene jurisdicción sobre el complejo del Capitolio, "también tienen que examinar cosas como las acusaciones falsas que han hecho contra la gente... porque cuando se hacen acusaciones falsas, se infringe el reglamento de la Cámara".
Muchos republicanos están ansiosos por utilizar una potencial mayoría de 2023 para cambiar las tornas en el panel del 6 de enero, que ha carecido de voces aprobadas por Donald Trump en el estrado durante su sondeo de alto perfil desde que el liderazgo del GOP lo boicoteó el año pasado después de que la presidenta Nancy Pelosi rechazara algunas de sus elecciones. Loudermilk espera tomar el relevo ahora que las ambiciones de Davis se vieron truncadas, y la animadversión personal que puede aportar a la investigación del comité selecto promete crear nuevos desafíos políticos para sus miembros.
Loudermilk negó que ser objeto de la comisión del 6 de enero le creara un conflicto de intereses como posible futuro presidente de la Administración, afirmando que "no hay conflicto de intereses porque no hice nada malo, y ellos lo saben".
"Tenemos que asegurarnos de que nos hacemos responsables de las normas que tenemos en esta institución", dijo Loudermilk.
El comité ha mostrado pruebas de que uno de los participantes en la gira de Loudermilk marchó posteriormente al Capitolio el 6 de enero y grabó un siniestro mensaje de vídeo dirigido a los congresistas demócratas. Pero Loudermilk ha negado cualquier conocimiento de esa actividad, incluso presentación de una denuncia ética contra un grupo de colegas demócratas que sugirieron posibles "viajes de reconocimiento" antes de la revuelta, y el panel no le ha acusado de haber actuado mal.
Tampoco es el único legislador del Partido Republicano que el comité del 6 de enero ha nombrado. Los investigadores han escuchado testimonios, que relataron en una de sus audiencias públicas, de que varios republicanos de la Cámara solicitaron indultos a la administración Trump.
Pero esos republicanos no están dando un paso adelante para dirigir las investigaciones sobre el panel el año que viene.
Loudermilk dijo que ya ha manifestado su interés en el martillo del Comité de Administración al líder de la minoría Kevin McCarthy, el favorito indiscutible para convertirse en presidente si los republicanos dan la vuelta a la cámara. McCarthy, preguntado sobre si apoyaría la candidatura de Loudermilk para dirigir el panel el próximo año, dijo que están "estudiando todo".
"El Sr. Loudermilk ha trabajado mucho en ello", dijo McCarthy en una breve entrevista, aunque señaló que hay otros interesados en el puesto.
Asumir una investigación políticamente cargada en el comité creado por Pelosi el 6 de enero sería un cambio significativo para el panel bajo el radar. Incluso en la estridente Cámara de Representantes, la comisión no es conocida por lanzar bombas. Pero su amplia jurisdicción se solapa con áreas políticas que los republicanos quieren investigar y potencialmente revisar el próximo año.
El comité tiene poder de decisión sobre la reapertura del Capitolio tras su cierre al público cuando aumentaron los casos de coronavirus en todo el país en 2020. Los republicanos han prometido reabrir por completo el complejo y suprimir algunas medidas de seguridad implantadas en los últimos dos años, como exigir a los legisladores que pasen por detectores de metales para acceder al hemiciclo.
El panel de administración también tiene amplios poderes de supervisión sobre la parte del Capitolio que corresponde a la Cámara de Representantes, incluidas las operaciones cotidianas y las oficinas de la Cámara, como el sargento de armas, así como la seguridad del Capitolio y la Policía del Capitolio.
"Creo que hemos utilizado el 6 de enero como excusa para aislarnos -eso y Covid- y no quiero que siga siendo así", dijo la diputada republicana Kelly Armstrong.
Davis es una pieza clave en la investigación sobre la seguridad del Capitolio del partido minoritario, destinada a contrarrestar al comité selecto del 6 de enero, y forma parte de un grupo de legisladores republicanos de alto rango que incluye al presidente del Comité de Estudio Republicano, el representante Jim Banks (republicano de la India), y al representante Jim Jordan (republicano de Ohio), futuro presidente del Comité Judicial si la Cámara se tiñe de rojo el año que viene.
Los miembros de ese grupo ya han enviado cartas al grupo selecto, pidiendo a sus miembros que preserven ciertos documentos que los republicanos creen que podrían alimentar una investigación si se hacen con la mayoría como se espera.
Pero incluso cuando Davis y ahora Loudermilk prevén utilizar el Comité de Administración para abordar las cuestiones del 6 de enero, los republicanos necesitan resolver los detalles sobre cómo responder. Algunos quieren formar su propio comité selecto para llevar a cabo una contra-investigación el próximo año, aunque no se han tomado decisiones definitivas.
Tanto Jordan como Banks se remitieron a McCarthy para tomar la decisión sobre quién y qué comité tomaría la iniciativa en la investigación del 6 de enero del próximo año. McCarthy, preguntado el miércoles sobre la posibilidad de recurrir a la Comisión de Administración de la Cámara de Representantes, se limitó a decir que los republicanos están evaluando sus opciones.
En cualquier caso, se espera que el grupo del Partido Republicano en la Cámara de Representantes que actualmente investiga la seguridad del Capitolio publique un informe a finales de este año en el que desvele sus conclusiones y haga recomendaciones legislativas para mejorar la seguridad en el complejo.
"Habrá recomendaciones legislativas específicas y recomendaciones políticas y de personal", dijo Banks.
El Comité de Administración bajo Loudermilk, o cualquier otro aspirante a presidente, también podría ser la vía para propuestas a más largo plazo sobre el funcionamiento del Capitolio en las que Armstrong dijo estar trabajando actualmente con Davis.
"Solía ser un pequeño comité somnoliento que hablaba del gimnasio de la Cámara. Ahora se ocupa de la seguridad del Capitolio y de las elecciones. Creo que la naturaleza de ese comité va a cambiar", dijo Armstrong.
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